Le 7 septembre 2014 vers 19h un automobiliste aperçoit dans le ciel dégagé, juste au-dessus de quelques trainées blanches laissées par les avions, un trait noir horizontal très éloigné, puis un flash lumineux blanc. Le témoin regarde sa route et perd le phénomène des yeux. Un seul témoignage est recueilli.
La conjonction dans le ciel d'un trait noir et de trainées de condensation d'avions est caractéristique du phénomène naturel d’«ombre volumétrique vue par la tranche» («edge shadow » en anglais).
Ce phénomène devient visible lorsque qu’une trainée d’avion rectiligne passe devant le soleil et qu’un alignement soleil/trainée/observateur se produit. Une ombre portée se produit dès lors sur l’ensemble du volume d’atmosphère contenu dans la tranche planaire contenant la trainée, l’observateur et le soleil. Cette tranche d’atmosphère se comporte comme une vitre légèrement teintée, que l’on ne remarque pas si on l’observe de face mais qui fait une raie sombre pour celui qui l’observe de profil (ou par la tranche), raie d’autant plus sombre que la longueur de la vitre est importante, c’est-à-dire ici que la part rectiligne de la trainée est longue. La raie sombre créée est présente sur toute la hauteur de visée du témoin y compris donc sur le ciel.
Ce phénomène nécessite des conditions géométrique précises (témoin, trainée avion, soleil dans le même plan). Cela peut donc apparaitre et disparaitre d'un coup, surtout pour un témoin en voiture comme ici.
Le flash lumineux dans le ciel est probablement un reflet du soleil sur l'avion, reflet intense et bref (l'avion fait un effet miroir du soleil) comme il en arrive souvent et que l'on remarque peu sauf lorsqu'on regarde le ciel et les avions (cas ici car le témoin avait l'attention attirée par le trait noir). Il n'y pas forcement de lien entre les deux phénomènes, juste une coïncidence temporelle, il y avait plusieurs avions à ce moment (plusieurs trainées) et l'avion reflet pouvait être celui de la trainée causant le trait noir ou un autre.
L’étrangeté à l'origine du témoignage est le trait noir. Nous n'avons pas ici de photo. L’analyse sur un autre témoignage (HYERES (83) 27.05.2016) disposant de photos permet d'exposer plus précisément le phénomène avec un compte-rendu détaillé.
Dans ce cas, il n'est pas permis de donner la preuve de l’explication mais la probabilité est très grande.
En conséquence le GEIPAN classe ce cas en B : trainée d'avion (ombre volumétrique).