Le matin du 19 février 2019 plusieurs témoins indépendants sont intrigués par la présence dans le ciel de PAN circulaires et brillants en déplacement lent et silencieux. Les témoins prennent des photos ou filment les PAN. Deux témoignages sont recueillis au GEIPAN mais d'autres personnes habitant dans le Nord-Est de la France semblent avoir vu le PAN. L’idée d’un phénomène porté par le vent semble s’imposer puisque les descriptions s’accordent pour décrire une (parfois deux) boule(s) blanche(s) et brillante(s) semblant stationnaire(s) ou animée(s) d’un déplacement très lent et régulier (voir le compte rendu d'enquête).
Le « Ballon Concept Challenge 2019 » est une compétition de montgolfières partant de Suisse et conduisant les aérostats à s’éloigner autant que possible du lieu de décollage. L’édition 2019 a donc vu la flottille se disperser en direction du nord pour survoler la Franche Comté puis la Lorraine avant d’atteindre l’Allemagne (pour les meilleurs).
La consistance est maximale dans la mesure où deux témoignages totalement indépendants sont disponibles (sans compter tous ceux qui sont connus hors GEIPAN), témoignages relatifs à des observations de durées respectives de plus d’un quart d’heure.
Le phénomène a été observé par plusieurs témoins, durant une vingtaine de minutes, dans de bonnes conditions de visibilité. Il a été photographié et filmé à plusieurs reprises.
L'absence de nacelle et la forme qualifiée de "boule" a pu paraître étrange mais tous les éléments recueillis militent pour un aérostat. L'origine en étant parfaitement identifiée par l'enquête (élargie), il ne reste plus aucune étrangeté résiduelle.
Il est aussi à remarquer que c’est probablement l’altitude particulièrement inhabituelle des montgolfières qui a créé l’étrangeté ressentie puisque les témoins pouvaient difficilement assimiler ce qu’ils observaient à des aérostats, d’autant que leur aspect métallisé reflétait fortement le Soleil.
Cette double observation se rapporte à des stimuli parfaitement identifiés, en l’occurrence des montgolfières d’un type particulier (double paroi). Celles-ci participaient à une compétition, à savoir la troisième édition du « Ballon Concept Challenge ».
Les deux témoins à l’origine de cette enquête ont eu l’excellent réflexe d’une part de photographier/filmer ce qu’ils observaient et d’autre part de témoigner aussitôt auprès de la Gendarmerie pour l’un et du GEIPAN pour l’autre.
Le GEIPAN classe l'observation en catégorie A (phénomène parfaitement identifié) : observations de montgolfières.