Un témoin nous adresse une série de clichés photographiques sur lesquels elle découvre des "éléments bizarres". Aucune observation n'a été faite lors de la prise de vue. Bien décidée à comprendre le phénomène, le témoin prendra une photographie dans les mêmes conditions le lendemain. Le même phénomène apparaît de nouveau.
Ce cas illustre très bien une catégorie d'explications techniques pour des clichés a priori bien étranges : il s'agit de réflexions dans l'optique de l'appareil, apparaissant sous la forme de "caustiques" (famille de surfaces en optique).
Les conditions de prise de vue des 5 clichés pris en Ariège sont parfaites pour l'apparition de tels effets optiques dans certains appareils photo (car cela dépend de la configuration des blocs optiques) : paysage sombre avec quelques sources de lumière vive, donnant un fort contraste, encore renforcé par une longue durée d'exposition (entre 23 et 35 secondes).
La qualité des photos fournies permet au GEIPAN d'ouvrir ce cas afin d'illustrer de façon concrète un cas de méprise lié à un phénomène optique essentiellement dû à l'utilisation d'un appareil photo numérique dans des conditions particulières (Voir l'analyse photographique).
Le cas est classé A.