Le GEIPAN continue à publier l'ensemble de ses archives sur son site public www.geipan.fr. Dans ses publications, figurent des cas anciens classés à l'époque (A, B, C ou D) et qui font aujourd'hui l'objet d'un réexamen, dans le seul but d'être plus pertinent dans les conclusions. Grâce à de nouveaux moyens techniques (logiciels) et à l'expérience d'enquête acquise depuis toutes ces dernières années, ce réexamen aboutit quelquefois à de nouvelles remarques voire à un changement de classification.
Ce cas d'observation précédemment classé D et nommé LA MURE (38) 21.11.1978 fait partie d'un ensemble de cas réexaminés récemment (voir le compte-rendu d'enquête).
Le 21 novembre 1978, un témoin (T1) se rendant sur son lieu de travail constate depuis sa voiture la présence d'un PAN à mi-hauteur du mont Cimon. Le témoin suit les évolutions rapides avec des changements de trajectoires du PAN puis ce dernier contourne par la gauche le Mont Cimon et disparaît. L'observation a duré environ 3 minutes.
Lors de sa déposition en Gendarmerie ce témoin indique qu'une de ses voisines a vu un phénomène similaire en direction du mont Cimon, mais les 18 et 19 novembre 1978 vers 21h45.
Une hypothèse est compatible de la totalité des descriptions faites par les deux témoins indépendants. Il s’agit d’un phénomène inconnu au moment de l’observation, dont la découverte est récente et dont l’étude s’est bien développée ces dernières années.
Ce phénomène, appelé par l’acronyme « P.L.O.T. » pour « Phénomène Lumineux Orageux Transitoire », se manifeste par temps anticyclonique et/ou en présence d’installations électriques (deux points conformes à l’environnement de l’observation) à même de générer des boucles électromagnétiques, favorisant l’émergence de ces phénomènes lumineux.
Le GEIPAN dispose, au sein de ses partenaires, un expert du Laboratoire de Recherche sur la Foudre, qui a pu être consulté pour ce cas. Les P.L.O.T. sont des phénomènes rares mais suffisamment fréquents pour pouvoir être caractérisés par ce laboratoire (collecte de témoignages, observation sur terrain).
L’apparence du PAN, telle que décrite par les témoins (sphère entourée d’un halo), se retrouve dans un grand nombre d’observations de P.L.O.T. Ce phénomène peut être visible pendant plusieurs minutes et peut rester statique, conformément à la description du PAN faite par les témoins. Sa répétition sur plusieurs jours est possible et a déjà été observée, les conditions prévalant à sa formation pouvant n’avoir que très peu varié sur la période de temps considérée. La présence d’une forêt à flanc de colline, dans la zone d’observation avec la présence de flux électriques au-dessus des arbres, favorise le déplacement rapide du P.L.O.T., conforme à ce que les témoins ont rapporté.
Il n’est pas possible de vérifier la présence de certaines conditions météorologiques locales pouvant favoriser le phénomène et sa reproduction sur plusieurs jours, quand bien même l’existence de telles conditions est fortement plausible. Mais, cela n’est pas en mesure d’invalider l’hypothèse compte tenu de la totale conformité du phénomène avec ce qui est décrit.
Le témoignage est d’une grande consistance avec deux témoins indépendants et de forts recoupements.
En conséquence le GEIPAN classe le cas en « B » : observation probable d’un Phénomène Lumineux Orageux Transitoire (« P.L.O.T. »).